「第２１回九州ハイエンドオーディオフェア」リポート（その１）

　去る２０２４年８月２日から４日にかけて、福岡市博多区石城にある福岡国際会議場で開催された「九州ハイエンドオーディオフェア」に行ってきた。例年このイベントは３月から５月の連休の間に実施されていたが、本年は会場がその時期に工事中だったとのことで、この盛夏の時期に開かれる運びになった。

　とはいえ、今まで経験したことが無いほどの酷暑の中、市内中心部から離れた会場まで行くのは、見学者にとってかなりの難行苦行だったのは間違いない。かくいう私も、家に帰り着いた時には疲労困憊状態である（熱中症の一歩手前だったのかも ^^;）。その意味でも、現場で汗をかいていた各メーカーや輸入代理店のスタッフたちには“お疲れ様でした！”と言いたい。



　印象に残った製品としてまず挙げたいのは、ＭＡＲＡＮＴＺの新作アンプＭＯＤＥＬ　Ｍ１である。見た目は幅２２センチ弱で高さ８センチ強の、ただの黒い箱だ。ボリュームをはじめ、本体にはツマミらしきものは無い。だが、これは立派なプリメインアンプである。ただし“ワイヤレス・ストリーミング・アンプ”と銘打っているように、従来製品とは異なるコンセプトが採用されている。

　操作はスマートフォンあるいはタブレット端末にダウンロードされた専用アプリにより行なわれ、もちろんワイヤレスで動作する。ＤＡＣ内蔵でネット上のハイレゾ音源を含むデジタルオーディオを楽しむことが可能。ＨＤＭＩ端子が搭載されているため、テレビとも接続が出来る。そして通常のＲＣＡ入力端子も配備されており、ＣＤプレーヤーなどとの結線もカバーしている。

　本機の価格は１５万４千円で、ハイエンド機器ばかりが並ぶ当イベントの出品物の中では珍しく安価だ。ただし駆動力はけっこうあり、英国Ｂ＆Ｗ社の高価格スピーカー８０１　Ｄ４　Ｓｉｇｎａｔｕｒｅ（定価８４７万円）を朗々と鳴らしていた。メーカー担当者の話によると、ＭＯＤＥＬ　Ｍ１は重厚長大なオーディオ機器を敬遠しがちな若年層をもターゲットに据えた商品らしい。市場の反応が注目される。



　東京都日野市に居を構えるガレージメーカー、ＳＦＯＲＺＡＴＯ社のネットワークプレーヤーＤＳＰ－Ｃｏｌｕｍｂａ（定価１８０万円）も存在感を発揮していた。もっとも、インパクトが大きかったのは機器自体のクォリティではなく、同機が奏でるストリーミングサービスの音質である。

　かねてより、私はこのストリーミングサービスというのを信用していなかった。たぶん他の年配のオーディオファンもそうではないだろうか。何となく“圧縮音源ではないのか”とか“ＣＤなどのフィジカルのメディアには後れを取るに決まっている”とかいう先入観があり、利用に踏み切れない向きも多いと思われる。だが、ＤＳＰ－Ｃｏｌｕｍｂａが提供する音（ソースはＡｍａｚｏｎ　Ｍｕｓｉｃ）は従来型メディアと遜色の無いレベルにまで高められており、これならば自室にＣＤライブラリーを揃える必要性はこれから小さくなるのではと思わせる。いずれにしろ、この分野のイノベーションは侮れない。

（この項つづく）