ＲＯＴＥＬのアンプを試聴してみた。

　このＲＯＴＥＬというブランド名はあまり聞かないが、古くからある日本のメーカーである（設立は６１年）。私がオーディオに本格的に興味を持ち始めたのが７０年代後半だが、その頃には専門誌にこの会社の広告が載っていたように思う。ところが８０年代以降はまったく見かけなくなった。会社を畳んだのか、あるいはオーディオから手を引いたのかと思っていたが、販売拠点を海外に移してかなりの実績をあげているらしい。

　製品そのものはコンスタントに日本でも流通していたらしいが、実機に触れるのは初めてだ。まず聴いてみたのはプリアンプのＲＣ−１５８０とメインアンプのＲＢ−１５８２の組み合わせである。ＣＤプレーヤーは米国ＰＳ　ＡＵＤＩＯ社の製品、スピーカーはデンマークのＤＹＮＡＵＤＩＯ社のＣｏｎｆｉｄｅｎｃｅ　Ｃ１　Ｓｉｇｎａｔｕｒｅという１００万円強のものを繋いでいた。

　その時はＳＯＵＬＮＯＴＥのセパレートアンプと聴き比べた形になるが、とても聴きやすい音だと感じた。フラットな特性で、解像度は十分に確保されている。暖色系のサウンドで、押しつけがましいところや余計なケレンはない。Ｃｏｎｆｉｄｅｎｃｅ　Ｃ１　Ｓｉｇｎａｔｕｒｅは決して鳴らしやすいスピーカーではないのだが、中低域が腰砕けになることも無く、堂々とドライヴしていたのには驚いた。

　言い忘れたが、ＳＯＵＬＮＯＴＥのセパレートアンプというのは同社がＦＡＮＤＡＭＥＮＴＡＬブランドで売り出している高額品だ。対してＲＯＴＥＬはプリとメイン合わせて定価３６万円。実売価格は３０万円を切る。この値段で十分な駆動力を保持しているのは立派だと思う。

　次に試聴したのがプリメインアンプのＲＡ−１５２０である。定価は１２万８千円で、同社の中堅モデルだ。ＣＤプレーヤーは同じＲＯＴＥＬのＲＣＤ−１５２０、スピーカーが英国Ｂ＆Ｗ社の８０５Ｄというラインナップで聴いてみた。

　前述のセパレート型アンプと同様、フラット指向の聴感上の特性と、温かみのある音色が印象的だ。８０５Ｄも実力を発揮させるのは難しいスピーカーで、非力なアンプを繋げると高域のクセばかり目立って聴き辛い音になる。しかしこのＲＡ−１５２０はアラを出さずに粛々とサウンドを送り出していて、その堅実さは特筆されよう。



　比較する意味で、同じ店にあったＭＡＲＡＮＴＺのプリメインアンプＰＭ−１５Ｓ２（定価１５万円強）に８０５Ｄを接続して聴いてみた。結果は一目瞭然ならぬ一聴瞭然である。ＲＡ−１５２０の圧勝だ。ＰＭ−１５Ｓ２は店頭効果を高めるためか、中高域に余計なケレンが付与されている。８０５Ｄのようなアンプ類の素性をストレートに出すスピーカーだと、その“下心”が丸分かりだ。チャラチャラとした不快な音しか出てこない。

　１０万円台のプリメインアンプではＳＯＵＬＮＯＴＥのｓａ３．０とＮｍｏｄｅのＸ−ＰＭＦ２がクォリティの面では“双璧”であるが、ＲＡ−１５２０はそれに続くものだろう。しかもｓａ３．０とＸ−ＰＭＦ２はヴォリュームと入力切替しか付いていないスパルタンなモデル。対してＲＡ−１５２０はトーンコントロールやヘッドフォン端子など、一通りのものは装備されている。一般的に広く奨められる製品だ。

　正直言って、ＲＯＴＥＬの製品は“見栄え”の面ではさほどのアドバンテージは期待出来ない。ＭＡＲＡＮＴＺのようなシャンペンゴールド仕上げや、ＤＥＮＯＮのＰＭＡ−２０００ＲＥのようなデカくて重い製品の方が良いというユーザーは、ハナから相手にしないだろう。しかし、中身や使い勝手を優先したいという実用本位の選び方をするリスナーにとっては、十分に購入候補になり得る。扱っている店は限られるが、聴けるショップに足を運べるオーディオファンは、是非とも実機に触れることをお奨めしたい。